Bezzałogowe samoloty zwiadowcze zaczynają być wykorzystywane do badań nad zanieczyszczeniem powietrza atmosferycznego. Amerykański National Science Foundation (NSF, Krajowy Fundusz Naukowy) zorganizował już 18 misji powietrznych na Oceanem Indyjskim pod kierownictwem profesora V. Ramanathan’a z Uniwersytetu Stanu Kalifornia (na zdjęciu).
W każdej z misji biorą udział 3 niewielkie, bezzałogowe samoloty. Badają wpływ zanieczyszczeń na procesy mikrofizyczne chmur i ich zdolność do odbijania promieniowania. Samoloty lecą jeden nad drugim tak, aby każdy z nich mógł badać inną warstwę powietrza. Najniższy leci poniżej pułapu chmur mierzy ilość zanieczyszczeń i ilość światła przechodzącego przez chmurę. Drugi – leci w chmurze, gdzie bada reakcję chmury na zanieczyszczenia. Samolot lecący najwyżej dokonuje pomiarów ilości promieniowania słonecznego odbitego przez chmurę oraz mierzy ilość zanieczyszczeń, które przedostały się poprzez chmurę do wyższych warstw. Naukowcy oceniają, że te stosunkowo niedrogie badania (zwłaszcza w porównaniu od organizowania lotów trzech załogowych samolotów) okażą się bardzo pomocne w szczegółowych badaniach chmur. NSF, za Ecofriend.
Zobacz również:
